Psicología del rol: por qué nos engancha interpretar

Psicología en el rol

Durante décadas, el rol se ha estudiado desde diferentes ángulos psicológicos con la intención de descubrir por qué hay cada vez más personas que son fans de esta actividad. Aunque algunos estudios se han llevado a cabo intentando señalar el rol como algo perjudicial o incluso satánico, estudios posteriores acababan descartando estas hipótesis por pruebas insuficientes o incorrectas y mostraban lo contrario: el rol es una actividad con múltiples beneficios que ha llegado a proponerse hasta como método de psicoterapia¹.

Conexión entre juego y mente

Al jugar a rol, el cerebro trabaja diferentes habilidades y emociones que lo convierten no solo en un entretenimiento más, sino también en un método ideal para desarrollar las emociones, las habilidades cognitivas, sociales o la creatividad, entre otras. Para muchas personas, un par de horas de una sesión de rol se convierten en su vía de escape al día a día y las responsabilidades.

Por qué engancha tanto el rol

Es una pregunta recurrente dentro del ámbito científico o clínico que se ha estudiado en diferentes ocasiones y nos ha brindado información valiosa; por ejemplo, lo que hace sentir a los jugadores: la estimulación y motivación de conseguir objetivos y recompensas, la curiosidad al investigar y resolver retos, o la sorpresa y expectación al desconocer qué ocurrirá después².

La narrativa interactiva

Una de las cualidades de las partidas de rol es poder tomar las decisiones que uno quiera para seguir con la historia. A diferencia de ver una película o leer un libro, donde el guion ya está escrito, en el rol no hay un único camino para llegar al destino. Las dudas, la expectación o la tensión que se sienten en el momento de actuar y no saber cómo afectará a la historia o los personajes solo lo hacen más emocionante y adictivo.

La recompensa emocional

La satisfacción que se siente al conseguir dar con la respuesta que tanto buscaba el grupo, al vencer a un enemigo peligroso u obtener botín legendario, es una de las razones que hace el rol tan adictivo. Esos premios que se van ganando conforme avanza y se desarrolla la historia la mantienen viva e interesante, y hacen que el esfuerzo merezca la pena.

Una experiencia que evoluciona con cada partida

Nunca habrá dos sesiones de rol iguales, pues los personajes protagonistas, las elecciones y el azar de las tiradas de dados permitirán que cada historia sea única y especial. Si a esto le añadimos la evolución de los personajes y el deseo de querer seguir mejorando, se puede jugar a rol una y otra vez sin cansarte de ello, convirtiéndolo en un hobby que se mantiene en el tiempo sin aburrir.

Qué ocurre al interpretar personajes

Al jugar a rol e interpretar un personaje, se adopta la personalidad, las vivencias y la forma de pensar del mismo. Al estudiar a las personas que suelen jugar a rol, se observó que una gran parte comenzó a desarrollar mayor pensamiento crítico, mejorar la expresión emocional, la empatía o la cooperación².

Exploración de otras identidades

Debido a la adaptación de otras personalidades, el rol obliga a las personas a adoptar una mentalidad diferente y convencerse de ello. Algunas personas aprovechan la ocasión para experimentar personalidades totalmente opuestas a las suyas y llevar a cabo actitudes o elecciones que jamás elegirían, mientras que otras utilizan personalidades diferentes, pero manteniendo siempre los mismos principios. 

Expresión emocional en un entorno seguro

Gracias al ambiente y la interpretación de situaciones ficticias, generalmente con un grupo de personas de confianza, el rol permite sentir y expresar emociones sin consecuencias reales. Esto hace que, por ejemplo, un amigo pueda enfadarse y levantar la voz mientras actúa, con la certeza de que su amigo será consciente de que no es él quien está enfadado, sino su personaje.

Desarrollo mental y cognitivo

Se ha observado que las personas que juegan a rol de forma asidua mejoran en el aprendizaje, la memoria, la atención, la percepción, el razonamiento, la comunicación y la toma de decisiones², pues todo ello se entrena en la mayoría de las sesiones de rol.

El rol como experiencia social

Una de las peculiaridades de los juegos de rol es el componente social, pues no se puede jugar solo y siempre serán necesarias mínimo dos o tres personas. Esto, sumado a los beneficios que ofrece, lo convierte en una actividad ideal para nuestro cerebro y para el ámbito social, pues ayuda a estrechar lazos y fortalecer las relaciones.

Conexión con otros jugadores

Existen estudios en los que se explica que las actividades de rol ayudan en temas como la ansiedad social, la introversión o similares, dado que proveen un ambiente seguro y estructurado para practicar y mejorar las capacidades socioemocionales³. Además, facilita el desarrollo de la empatía, la conexión emocional con terceros, la asertividad, la resolución de conflictos y la regulación emocional⁴.

Trabajo en equipo y colaboración

Los juegos de rol, a diferencia de otros, evitan la competición con el resto de participantes y fomentan la colaboración entre ellos, ya que las victorias y avances no son individuales, por lo que todos deben ayudarse unos a otros. De esta manera, los vínculos se fortalecen y mejoran las habilidades sociales, haciendo que de forma sutil practiquemos factores como las expresiones faciales, la postura corporal y gestos, el contacto visual, la entonación de voz, el vocabulario o la fluidez al hablar, entre muchos otros.

Beneficios psicológicos del rol

Como se ha visto hasta ahora, el rol ofrece múltiples beneficios en diferentes ámbitos, sobre todo el psicológico y social, pero no se detiene ahí, pues se ha utilizado también de forma clínica y terapéutica para ayudar a mejorar con diferentes dificultades de salud mental. Por si fuera poco, gracias al uso de la imaginación y la improvisación durante las partidas de rol, la creatividad se desarrolla y mejora conforme se participa.

Estimulación de la creatividad

Dado que al jugar a rol se utiliza continuamente la imaginación, la improvisación y la resolución de problemas, se ha observado que la creatividad en aquellos que juegan con asiduidad es más elevada que la de alguien que no lo hace⁵. Al fin y al cabo, en esta actividad se requiere planear continuamente el próximo movimiento, cómo resolver retos, qué es lo mejor que puede decirse en cierta situación…

Mejora de la salud mental

Un dato peculiar respecto al estudio sobre el rol es su beneficio en la salud mental, dado que se ha observado que ha ayudado a numerosos sujetos a llevar mejor el estrés, la ansiedad o la depresión, o incluso a personas con neurodivergencias^{6 7}. Dentro de los motivos que se han asociado a esta mejora, se debe a la posibilidad de expresar los sentimientos a través de un personaje o la sensación de estar en un ambiente seguro para sobrellevar sus dificultades de salud mental. De hecho, algunos de los estudios han utilizado el rol como método de psicoterapia, exponiendo a los pacientes en ciertas situaciones para permitirles la opción de resolverla de diferentes maneras⁶.

Por qué el rol es una experiencia tan inmersiva

Para finalizar el artículo, hablaremos de una de las peculiaridades del rol: su inmersión. Los jugadores se sienten dentro de la historia y se meten en su papel con facilidad, prácticamente sin ser conscientes de ello. Un buen master y las herramientas necesarias siempre ayudan, pero existen ciertos factores clave:

Suspensión de la realidad

La sensación es similar a cuando se lee un buen libro, con la diferencia de que aquí los participantes son los protagonistas, haciendo que su atención se centre en cada conversación o hecho que ocurra. La realidad queda en segundo plano y, durante las horas de la sesión de rol, esa se convierte en su realidad.

Una forma diferente de entretenimiento

Al tratarse de una actividad fuera de lo común y que no se conoce desde la infancia, al contrario que una película, videojuego o libro, la atención y curiosidad ayudan al cerebro a poner el foco en ella con facilidad, permitiendo vivir historias que, de otra forma, no podríamos.

Fuentes:

1. Los juegos de rol y la identificación: propuesta para la psicoterapia
2. Psychology and role-playing games
3. Impact of Participation in Role-Playing Game (RPG) Sessions on the Perceived Level of Social Anxiety and Received Social Support
4. Empathic Features and Absorption in Fantasy Role-Playing
5. Table-top role playing game and creativity
6. Role-play Games (RPGs) for Mental Health (Why Not?): Roll for Initiative
7. Defeating dragons and demons: consumers’ perspectives on mental health recovery in role-playing games

Artículo escrito por Alice Ramos G.